La diversità è una verità fondamentale per tutti gli esseri umani. Le nostre capacità, i nostri punti di forza e le nostre sfide variano ampiamente, dando forma al modo in cui interagiamo con il mondo.
Le persone con disabilità devono affrontare ostacoli unici nella loro vita quotidiana, ma l'evoluzione di ausili tecnologici come la tecnologia assistiva segna una nuova era di empowerment e inclusione.
In questo articolo esploriamo il ruolo trasformativo della tecnologia assistiva per le persone con disabilità ed esaminiamo come essa renda la comunicazione più equa, portando a una maggiore indipendenza e offrendo maggiori opportunità per una società inclusiva.
Che cos’è una tecnologia assistiva
Le tecnologie assistive coprono numerosi strumenti, dispositivi e sistemi che aiutano a eliminare le barriere per le persone con disabilità.
Dalle sedie a rotelle alle protesi, dai lettori di schermo ai software specializzati, queste tecnologie colmano il divario tra abilità e accessibilità. Soprattutto, forniscono l’indipendenza tanto necessaria migliorando la qualità della vita e promuovendo le pari opportunità.
In genere, le esigenze di accessibilità degli utenti rientrano in quattro aree.
- Visiva: persone non vedenti, ipovedenti e daltonici
- Uditiva: persone sorde e persone con problemi di udito
- Motoria: persone con limitazioni del controllo motorio, lentezza muscolare, tremori e spasmi
- Cognitiva: persone con difficoltà di apprendimento, memoria compromessa, difficoltà di attenzione o capacità di risoluzione dei problemi e carenze logiche
In che modo la tecnologia assistiva migliora la comunicazione?
La comunicazione pone sfide uniche per le persone con disturbi della parola o del linguaggio.
Le tecnologie assistive e gli strumenti di accessibilità offrono soluzioni diverse, dai dispositivi di comunicazione aumentativa e alternativa (CAA) alle app per la generazione del parlato e ai dispositivi e sistemi di tracciamento oculare.
Questi strumenti consentono agli utenti di esprimere i propri pensieri ed emozioni e di partecipare attivamente di persona o online.
La tecnologia assistiva ha anche rivoluzionato l’accesso alle informazioni e all’intrattenimento. I lettori di schermo, i software di riconoscimento vocale, i display Braille aggiornabili e i sistemi di sottotitoli rendono i contenuti digitali più accessibili. Allo stesso tempo, i software di sintesi vocale e di riconoscimento vocale consentono agli utenti di interagire con materiali scritti e navigare nelle interfacce digitali in modo indipendente.
Quali sono i diversi tipi di tecnologia assistiva?
Le tecnologie assistive sono diverse e coprono un ampio spettro di funzionalità ed esigenze.
Vediamole di seguito:
1. Lettori di schermo e display braille
È possibile codificare adeguatamente i siti web per la traduzione audio o braille. Questa tecnologia assistiva standard per la lettura aiuta le persone con disabilità visive o chiunque elabori meglio i contenuti attraverso l'audio.
2. Software di ingrandimento dello schermo
Le persone ipovedenti utilizzano software che ingrandiscono il contenuto dello schermo digitale così da vedere meglio testi e altri contenuti in pagina.
3. Strumenti di contenuto
Le persone con difficoltà di apprendimento, problemi di attenzione, difficoltà nella risoluzione dei problemi e nelle funzioni esecutive e daltonismo possono modificare le dimensioni del testo, lo spazio tra le righe di testo e i colori del sito web.
4. Assistenti vocali/software di riconoscimento vocale
Le persone con funzioni di motricità fine limitate, muscoli ad azione lenta o tremori e contrazioni utilizzano la tecnologia di assistenza vocale che converte la loro voce in testo digitale. I software di riconoscimento vocale dettano testi o impartiscono comandi vocali allo smartphone, aprendo le porte a nuovi modi di interagire con il mondo digitale.
5. Assistenti di scrittura e lettura
Numerose app forniscono tecnologie di assistenza alle persone affette da dislessia, disgrafia o disabilità di lettura e scrittura. Strumenti in grado di correggere errori sintattici o grammaticali, rielaborare un testo di partenza o creare un testo da zero sulla base di un prompt fornito, oppure strumenti che facilitano la lettura e la comprensione del testo.
6. Strumenti di ingrandimento del cursore
Questi strumenti di accessibilità espandono in modo significativo il cursore standard, in modo che il puntatore sia sempre visibile per le persone con disabilità visive. Inoltre, semplificano la navigazione complessiva del sito web.
7. Interruttori e eye tracker
Le persone con disabilità della motricità fine possono utilizzare grandi pulsanti per navigare online. Allo stesso tempo, le persone che non parlano e che non riescono a controllare alcune parti del corpo possono utilizzare la tecnologia di tracciamento oculare per comunicare.
8. Didascalie e trascrizioni
Le persone non udenti e con problemi di udito hanno bisogno di un'alternativa video per accedere ai contenuti. Fornire didascalie e trascrizioni della parte audio aiuta chiunque a fruire del contenuto e favorisce la partecipazione alla vita quotidiana online.
Esempi di tecnologia assistiva per gli ipovedenti
Molti strumenti di tecnologia assistiva sono rivolti alle persone non vedenti e a quelle con altre disabilità visive. Oltre alla lettura dello schermo e al braille, ecco altri modi in cui la tecnologia assistiva aiuta questo gruppo di utenti finali:
- Il software di dettatura utilizza tastiere QWERTY standard, ma anche altri accessori modificati funzionano.
- I sistemi di riconoscimento ottico dei caratteri (OCR) convertono le immagini in testo che viene riconosciuto dai lettori di schermo e dai dispositivi di stampa braille.
- I videoingranditori o televisioni a circuito chiuso (CCTV) ingrandiscono le immagini su schermi televisivi e altri monitor.
- Le lenti d'ingrandimento portatili sono utili per le attività pratiche, come la lettura di cartelli ed etichette in viaggio.
- I taccuini portatili offrono input braille o QWERTY per le tastiere e voce sintetizzata e display braille per l'output.
- I lettori portatili di libri consentono l'accesso vocale a file appositamente codificati.
- I dispositivi GPS accessibili o le applicazioni per smartphone possono offrire istruzioni vocali.
Le tecnologie assistive per gli ipovedenti sono utili anche per la fascia più anziana della popolazione, che può avvalersi di queste tecnologie per compensare la naturale perdita di vista che può comparire con l'avanzare dell'età.
La tecnologia assistiva nel mondo fisico
Le tecnologie assistive sono fondamentali per la mobilità e l'accesso ai luoghi.
Le sedie a rotelle manuali e motorizzate, esempi di tecnologie adattive, consentono agli utenti di spostarsi in spazi interni ed esterni in modo più efficiente. Montascale, rampe e veicoli accessibili abbattono le barriere fisiche e aprono le porte dell'istruzione, dell'occupazione e dell'impegno sociale.
Oltre alla mobilità fisica, la tecnologia ha rivoluzionato le opzioni di trasporto. Le app di ride-sharing con funzioni di accessibilità, i veicoli accessibili alle sedie a rotelle e le informazioni in tempo reale sui trasporti consentono di viaggiare in modo indipendente.
Inoltre, i dispositivi di assistenza per gli anziani, come gli ausili per la mobilità e gli strumenti ergonomici, promuovono l'indipendenza e migliorano la qualità della vita, consentendo agli anziani di svolgere le attività quotidiane in modo più efficiente.
Nel mondo del lavoro, la tecnologia assistiva consente la piena partecipazione e produttività dei dipendenti con disabilità. Postazioni di lavoro ergonomiche, tastiere adattive, software di lettura dello schermo e strumenti di riconoscimento vocale ottimizzano l'efficienza per tutti. È importante notare le opportunità di lavoro a distanza rese possibili dalla tecnologia digitale.
L'accessibilità a casa è un vantaggio notevole per i lavoratori con problemi di mobilità o di trasporto.
La tecnologia assistiva è un impegno continuo per l'inclusività
L'innovazione, la collaborazione e l'impegno condiviso per l'inclusività guidano l'evoluzione della tecnologia assistiva al fine di sviluppare soluzioni che soddisfino esigenze e preferenze diverse.
Le piattaforme open-source e le iniziative di base incoraggiano l'innovazione e l'accessibilità, spingendo a continui miglioramenti e perfezionamenti. La crescente enfasi sui principi di progettazione universale garantisce che i prodotti e gli ambienti siano accessibili a persone di tutte le abilità, per costruire un mondo più inclusivo ed equo dove tutti sono valorizzati, sostenuti e messi in condizione di prosperare.
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